EFE / REDACCIÓN La selección de Paraguay se ha impuesto a la de Japón en su enfrentamiento de cuartos de final. Al final del encuentro se ha llegado con empate a cero, con lo que ha sido necesaria una tanda de penaltis para dilucidar cual sería el rival de España en cuartos en caso de que la selección nacional consiga derrotar esta noche a Portugal. Paraguay se mete asi en cuartos por primera vez en su historia en la tanda de penaltis.
Paraguay, que sigue sin perder ningún encuentro en Sudáfrica (venció a Eslovaquia y empató con Nueva Zelanda y la actual campeona, Italia) pudo sacarse la espina después de sus tristes eliminaciones en 2002, con un gol del alemán Neuville a dos minutos del final, en 1998, con un tanto de oro de Laurent Blanc, y 1986, a manos de Inglaterra, mientras que Japón no pudo superar lo conseguido en 'su' Mundial, cuando cayeron por la mínima ante Turquía.
El partido comenzó de tanteo para ambos sin peligro en el área, hasta que en el 20 llegaron las dos mejores para cada uno y casi consecutivas. Primero Kawashima despejó con el pie un remate de Lucas Barrios, e instantes después Matsui estrelló un balón en el larguero con un contundente disparo desde la frontal. Las dos ocasiones ayudaron a los jugadores a despertar, siempre dentro de la cautela, sabedores de que cualquier error podría ser decisivo y de que los seis partidos precedentes de octavos se habían resuelto con triunfo del primer anotador.
Los 'guaraníes' tuvieron el gol en los pies de Santacruz, pero el ariete no acertó a rematar un balón que se encontró tras un barullo en el área después de un córner. Los de Gerardo Martino aceptaron finalmente la tarea de llevar el peso del partido, pero la labor de contención de los 'Samurais Azules', se mantuvo tan sólida como en los encuentros precedentes y a la contra llegaron en varias ocasiones con peligro y a balón parado.
La segunda mitad fue el reflejo de la tensión propia de un partido de este tipo y algunas faltas duras, los cambios y las imprecisiones marcaron los 45 minutos, con ambos equipos guardando fuerzas para la prórroga, y con Japón con más ocasiones para marcar.
Paraguay, sin embargo, soñaba con hacer historia y se mostró más incisivo en ataque, gozando de las ocasiones más claras de la cabeza de Lucas y de las botas de Barreto, que a punto estuvieron de estrenar el marcador. Japón tampoco bajaba los brazos y buscaba sus opciones de la mano de Honda y alguna ocasión a balón parado, una de las especialidades niponas, pero ninguno se llevaba el premio del gol en la primera parte de la prórroga.
